Mengapa Pria Memiliki Puting?

indranila - Salah satu pertanyaan yang cukup sering muncul — terutama dalam konteks biologi manusia — adalah: mengapa pria memiliki puting susu, padahal mereka tidak menyusui? Meski terdengar sederhana, pertanyaan ini sebenarnya menyentuh salah satu aspek mendasar dalam perkembangan embrio dan diferensiasi jenis kelamin manusia.

Jawaban atas pertanyaan ini berkaitan dengan bagaimana tubuh manusia terbentuk selama tahap awal perkembangan di dalam rahim. Secara garis besar, baik pria maupun wanita memulai kehidupan sebagai embrio dengan struktur tubuh dasar yang sama, termasuk puting susu.

Perkembangan Embrio: Semua Dimulai dari Proses yang Sama

Selama enam hingga tujuh minggu pertama dalam kandungan, janin laki-laki dan perempuan berkembang secara identik. Dalam tahap ini, sistem genetika janin belum memberikan sinyal yang membedakan jenis kelamin secara jelas. Dengan kata lain, tubuh janin belum mengenal apakah ia akan berkembang menjadi laki-laki atau perempuan. Selama periode ini, struktur-struktur dasar tubuh seperti puting susu sudah mulai terbentuk sebagai bagian dari cetak biru awal manusia.

Puting berkembang dari lapisan jaringan tertentu pada tubuh yang dikenal sebagai "garis susu" (milk lines), yang membentang dari ketiak hingga pangkal paha. Garis ini muncul pada semua embrio mamalia, baik jantan maupun betina. Meskipun nantinya tidak semua bagian garis ini berkembang menjadi organ, bagian di sekitar dada tetap menjadi puting, tanpa memandang jenis kelamin.

Pengaruh Kromosom dan Hormon Seks

Setelah minggu ke-7 atau ke-8, genetik mulai memainkan peran penting. Jika embrio memiliki kromosom XY (laki-laki), tubuh akan mulai memproduksi hormon testosteron dalam jumlah besar, yang kemudian memicu perkembangan ciri-ciri seksual pria, seperti pertumbuhan testis dan penis. Sebaliknya, pada embrio dengan kromosom XX (perempuan), produksi estrogen akan mendominasi dan mendorong perkembangan organ reproduksi perempuan.

Namun pada titik ini, puting sudah telanjur terbentuk — dan karena tidak berbahaya atau mengganggu, evolusi tidak menghilangkannya. Itulah sebabnya pria tetap memiliki puting, meskipun secara biologis tidak berperan dalam fungsi menyusui.

Fungsi dan Sensitivitas Puting pada Pria

Secara umum, puting pria tidak memiliki fungsi biologis aktif seperti pada wanita. Namun, puting pria tetap memiliki jaringan saraf yang membuatnya sensitif terhadap rangsangan. Dalam beberapa kasus langka, pria juga dapat mengembangkan jaringan payudara yang cukup besar akibat ketidakseimbangan hormon, suatu kondisi yang dikenal sebagai ginekomastia.

Ginekomastia bisa disebabkan oleh perubahan hormonal selama masa pubertas, penggunaan obat-obatan tertentu, atau gangguan fungsi organ seperti hati dan tiroid. Meski tidak berbahaya, kondisi ini kadang memicu ketidaknyamanan psikologis karena perubahan fisik yang terjadi.

Fakta Tambahan: Bisa Kah Pria Mengeluarkan ASI?

Meskipun sangat jarang, dalam kondisi ekstrem pria bisa memproduksi susu, terutama jika terjadi ketidakseimbangan hormon prolaktin — hormon yang merangsang produksi ASI. Kondisi ini bisa terjadi akibat penggunaan obat-obatan tertentu atau adanya tumor pada kelenjar pituitari. Namun, ini bukan proses alami atau umum dalam tubuh pria.

Kesimpulan

Keberadaan puting pada tubuh pria bukanlah sesuatu yang tidak masuk akal, melainkan hasil dari proses perkembangan embrio yang sama antara laki-laki dan perempuan. Karena struktur tubuh dasar manusia terbentuk sebelum jenis kelamin ditentukan secara genetik, organ seperti puting sudah telanjur terbentuk pada semua janin.

Puting pria tetap ada karena tidak menimbulkan efek buruk bagi tubuh, dan evolusi tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang harus dihilangkan. Pengetahuan ini bukan hanya menjawab pertanyaan sederhana, tetapi juga memberikan gambaran tentang kompleksitas perkembangan manusia sejak dalam kandungan.