Jumlah Sel dalam Tubuh Manusia

indranila - Tubuh manusia tersusun atas miliaran sel yang membentuk struktur, fungsi, dan sistem biologis yang kompleks. Meski sel-sel ini merupakan unit dasar kehidupan, menghitung jumlah totalnya bukanlah tugas yang mudah—bahkan para ilmuwan pun mengakui tantangannya. 

Sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Annals of Human Biology mencoba mengestimasi jumlah sel dalam tubuh manusia melalui pendekatan matematis dan kajian ilmiah lintas dekade.

Mengapa Jumlah Sel Sulit Dihitung Secara Langsung

Secara logis, menghitung jumlah sel dengan mikroskop tampak memungkinkan. Namun kenyataannya, beberapa jenis sel—seperti neuron yang rumit atau jaringan dalam organ—tidak mudah diamati karena bentuknya yang saling berjalin dan tersembunyi. Bahkan bila seseorang mampu menghitung 10 sel setiap detik tanpa henti, proses ini akan memakan waktu puluhan ribu tahun untuk menyelesaikan seluruh tubuh. Selain itu, pendekatan ini jelas tidak realistis secara etis dan teknis, karena memerlukan pembagian tubuh menjadi potongan-potongan kecil.

Sejarah Estimasi dan Perbedaan Perhitungan

Tim peneliti dari Italia, Yunani, dan Spanyol yang menyusun studi tersebut mencatat bahwa mereka bukanlah yang pertama mencoba menjawab pertanyaan ini. Selama ratusan tahun, berbagai buku dan jurnal ilmiah telah memberikan estimasi yang sangat beragam—dari 5 miliar hingga 200 juta triliun sel. Sayangnya, sebagian besar tidak menjelaskan metode atau data pendukung di balik angka-angka tersebut, sehingga pendekatan yang lebih sistematis dibutuhkan.

Pendekatan Berdasarkan Berat dan Volume Sel

Salah satu metode estimasi yang digunakan adalah pendekatan berdasarkan berat. Jika berat rata-rata satu sel adalah 1 nanogram, maka pada tubuh pria dewasa dengan berat 70 kilogram, jumlah sel diperkirakan mencapai 70 triliun.

Alternatif lain adalah menggunakan volume rata-rata sel mamalia, yang diperkirakan sebesar 4 nanoliter (4 miliar per satu sentimeter kubik). Dengan asumsi volume tubuh pria dewasa, pendekatan ini menghasilkan estimasi sebanyak 15 triliun sel. Perbedaan signifikan antara kedua metode menunjukkan bahwa faktor pembanding sangat memengaruhi hasil akhir.

Ketidakteraturan Distribusi dan Variasi Jenis Sel

Tubuh manusia tidak tersusun dari sel dengan ukuran dan kepadatan yang seragam. Misalnya, sel darah merah memiliki densitas yang tinggi dan mudah ditemukan dalam volume besar. Jika perhitungan jumlah sel didasarkan pada kepadatan sel darah merah, estimasinya bisa mencapai angka fantastis 724 triliun sel.

Sebaliknya, sel-sel kulit lebih jarang dan tersebar, menghasilkan estimasi yang jauh lebih rendah, yaitu sekitar 35 miliar. Variasi ini memperlihatkan bahwa menghitung jumlah sel berdasarkan satu jenis atau kategori tidak dapat mewakili keseluruhan tubuh secara akurat.

Refleksi dan Implikasi Ilmiah

Meskipun mustahil untuk menghitung setiap sel dalam tubuh manusia secara langsung, pendekatan estimasi berbasis data dan pemodelan tetap memberikan wawasan penting dalam bidang biologi, kedokteran, dan teknologi kesehatan. Jumlah sel menjadi dasar dalam memahami pertumbuhan, regenerasi, serta respons terhadap penyakit dan pengobatan.

Penelitian ini juga menunjukkan perlunya pendekatan multidisipliner dalam menjawab pertanyaan biologis yang kompleks—dari matematika, fisiologi, hingga sejarah ilmiah. Dengan terus berkembangnya teknologi seperti citra molekuler dan pemrosesan big data, masa depan penghitungan sel mungkin akan lebih akurat dan aplikatif.